Le VRS peut être grave chez les plus de 60 ans
Le VRS (virus respiratoire syncytial) est un virus hautement contagieux qui n’est pas seulement redoutable pour les bébés; il peut causer une atteinte sévère chez les personnes de plus de 60 ans.
Chez les adultes qui ont déjà des troubles de santé, comme la MPOC (maladie pulmonaire obstructive chronique), l’insuffisance cardiaque congestive ou même l’asthme, le risque d’atteinte sévère est accru.
Les 65 ans et plus courent un risque 10 fois plus grand d’être hospitalisés en raison du VRS que les 45 à 64 ans.
À quoi ressemble le VRS chez l’adulte
Les symptômes d’une infection par le VRS peuvent ressembler à ceux d’un rhume banal :
Mais si l’infection par le VRS évolue vers une forme sévère, elle peut entraîner une pneumonie (infection d’un ou des deux poumons) ou une bronchiolite (enflure des voies respiratoires). Les symptômes suivants pourraient indiquer que votre infection s’aggrave :
Vous avez raison de vous inquiéter : si vous avez du mal à respirer ou que votre peau prend une teinte bleutée ou violacée, obtenez immédiatement des soins médicaux.
S’agit-il vraiment du VRS?
- • Rarement
- •• Parfois
- ••• Souvent
| Symptôme | VRS | Grippe | COVID-19 |
| Toux | ••• | ••• | ••• |
| Difficulté à respirer | •• | • | ••• |
| Respiration sifflante | ••• | • | • |
| Écoulement nasal ou congestion nasale | ••• | •• | •• |
| Fatigue | • | ••• | ••• |
| Fièvre | •• | ••• | •• |
| Maux de tête | •• | ••• | ••• |
| Douleurs musculaires et courbatures | • | ••• | •• |
| Perte soudaine du goût ou de l’odorat* | • | • | •• |
| Éternuements | •• | •• | •• |
| Maux de gorge | • | •• | ••• |
| Vomissements ou diarrhée | • | •• | •• |
* La congestion nasale peut temporairement réduire le goût et l’odorat, mais ne provoque pas la perte soudaine et complète de ces sens.
Le VRS peut être grave, même si les symptômes sont peu nombreux.
L’infection par le VRS dure généralement de 1 à 2 semaines. Il n’existe pas de traitement particulier ou curatif contre le VRS.
Bien que leurs symptômes se ressemblent, l’infection par le VRS, la grippe et la COVID-19 sont causées par des virus distincts et doivent être traitées différemment.
Que faire si vous croyez avoir contracté le VRS
Si l’infection par le VRS est sans complications, vous pourrez sans doute prendre vos symptômes en charge à la maison.
- Abaissez la fièvre et soulagez la congestion : vous pouvez prendre les mesures habituelles pour abaisser la fièvre et soulager la congestion.
- Hydratez-vous : assurez-vous de boire suffisamment d’eau pour demeurer bien hydraté.
- Contribuez à protéger les autres : si l’infection n’est pas sévère, elle devrait se résorber en l’espace de 1 ou 2 semaines. Vous pouvez contribuer à protéger votre entourage du VRS en restant à la maison, en évitant les contacts étroits avec les autres, en couvrant votre bouche et votre nez quand vous toussez ou vous éternuez et en vous lavant les mains souvent.
Quand faut-il consulter un médecin?
Vous avez raison de vous inquiéter : si vos symptômes deviennent plus sévères, c’est-à-dire si vous avez du mal à respirer, êtes déshydraté ou remarquez que votre peau a une teinte bleutée, obtenez immédiatement des soins médicaux.
En cas d’infection compliquée nécessitant une hospitalisation, on administre généralement des soins de soutien :
- Hydratation par voie intraveineuse (administration de liquides dans une veine)
- Administration d’oxygène
- Mise sous ventilateur pour faciliter la respiration
- Traitements pulmonaires
Le VRS peut entraîner d’autres complications
La plupart des adultes qui contractent le VRS se rétablissent complètement. Toutefois, dans certains cas, le VRS peut causer des dommages aux poumons, aux voies respiratoires ou au cœur qui persistent après la disparition des autres signes et symptômes, et qui peuvent même, parfois, être permanents.
L’infection par le VRS peut aussi accroître le risque d’autres troubles de santé, comme une affection chronique des poumons, ou venir empirer une maladie existante. Chez les personnes déjà atteintes de MPOC, par exemple, celle-ci peut s’aggraver de façon irréversible.
Le VRS peut également avoir des effets sur le cœur et accroître le risque de maladie cardiaque.
Comment vous protéger contre le VRS
Au Canada, la saison du VRS commence généralement à l’automne et prend fin au début du printemps. Le VRS est habituellement contagieux pendant au moins 3 à 8 jours, mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent transmettre la maladie jusqu’à 4 semaines après l’avoir eue.
Les précautions suivantes peuvent aider à vous protéger :
